Данное расстройство возникает из-за нарушений развития некоторых участков головного мозга. Основной причиной патологии считается наследственный фактор: генная мутация. Заболевание диагностируется в раннем возрасте, у детей до трех лет. Аутист испытывает трудности в общении с окружающим внешним миром. В большинстве случаев наблюдается полное отсутствие речевых коммуникаций и невозможность интегрироваться в социум. Симптомы расстройства проявляются по-разному. Люди, страдающие этим недугом, часто совершают немотивированные, трудно объяснимые поступки, они склонны к монотонным, повторяющимся действиям, болезненно и враждебно воспринимают все новое, зациклены и узкосфокусированы на одном предмете или явлении, ограничены в интересах, при этом нередко могут обладать феноменальной памятью и необычными способностями.

День аутизма актуален прежде всего для тех, кто лично столкнулся с проблемами данного расстройства. Событие также не проходит незамеченным для широко круга специалистов, занимающихся лечением и изучением болезни. В их число входят: врачи, преподаватели, исследователи и ученые. 2 апреля в медицинских кругах традиционно проводятся научно-практические конференции, семинары и лекции на которых освещаются наиболее актуальные вопросы аутизма. Эксперты обмениваются опытом, делятся новыми методиками терапии и диагностики. Работники общественных организаций и волонтеры устраивают специальные акции, помогающие получить подробную информацию о специфике заболевания и понять, как правильно к нему относиться. Активисты организуют работу благотворительных фондов для сбора средств на помощь страдающим расстройством.